27 000 000 квадратных метров. Такова площадь коралловых рифов планеты. Отщипнуть от них кусочек желают многие. Если при жизни коралл – кишечнополостное существо, то после смерти – ценный камень.
Живые ткани разлагаются. Это рот меж щупалец, глотка и пищеварительная полость. Остается скелет. Рассмотрим, из чего он состоит, какими свойствами обладает и где применяется.
Что такое коралл?
Коралл – камень, являющийся по составу либо углекислой известью, либо горгонином. Последний подобен рогам копытных. Внешность извести знакома многим. Общая масса скелета формируется из миниатюрных «игл». Их создают склеробласты. Это клетки, специализирующиеся на изготовлении частей скелета.
На фото красный коралл
Мир кораллов зародился в Неолитической эре. Это поздний период Каменного века. Сами кораллы тоже долго считали камнями. Позже, начали именовать растениями. К пониманию, что речь идет о животных, пришли в 18-ом веке.
Научный прорыв свершил Андреа Пейссоннель. В одном из своих трудов медик из Франции написал, что кораллы – вовсе не каменные цветы, а насекомые. Внешне Пейссоннель сравнил кишечнополостных с медузами.
Андреа обсмеяли. Но, когда слова медика стали подтверждать биологи Филипп Каволини, Виталиано Донати и Лозано Спаооанцани, кораллы признали животными.
К полипам кораллы отнесли уже в 20-ом веке. Полипами биологи именуют простейших беспозвоночных. Одиночные, миниатюрные кораллы обходятся даже без внешнего скелета. Большинство полипов относятся к стрекательным.
На фото белый коралл
Значит, у кораллов есть спиралевидные нити, прописанные обездвиживающим составом. Выпрямляясь, нити «выстреливают» в жертв, парализуя их и затаскивая в глотку полипа.
Свойства коралла
Свойства кораллов зависят от вида, среды обитания. Так, плотность некоторых камней равна 1,3 грамма на кубический сантиметр. Показатель других кораллов доходит почти до 3-ех граммов на ту же площадь.
В первом случае, речь идет о максимально пористых камнях, напоминающих пемзу для пяток. В последнем случае, описываются малопористые кораллы. Утяжелить и уплотнить их могут сторонние примеси, к примеру, захваченные в процессе роста металлы.
Насыщены кораллы бывают и сторонними организмами. Как правило, это одноклеточные зооксантеллы. Они являются разновидностью водорослей, образуют с героем статьи симбиоз, то есть, взаимовыгодное сосуществование.
На фото бусы из фиолетового коралла
Кораллы служат им домом, а полипы питаются продуктами фотосинтеза, осуществляемого зооксантеллами. Раз для жизнедеятельности им нужен свет, в скелетах глубинных кишечнополостных водорослей почти нет.
От наличия водорослей, состава воды и глубины обитания полипов зависит их цвет. Коралл глубоководный, как правило, светлее прибрежного. Хотя, если в воде много марганца, камень захватит его и станет насыщенно-лиловым, фиолетовым даже в Марианской впадине.
Всего, ученые насчитывают около 350-ти цветовых разновидностей кораллов. Фото синих полипов привезли с африканских берегов. Красный коралл зафиксировали вблизи Японии. Впрочем, о дислокации органического минерала поговорим в отдельной главе. Пока же, продолжим список физических свойств кораллов.
Коралл натуральный разнообразен не только по плотности и окраскам, но и твердости. Разбег в один балл. Некоторые полипы обладают твердостью лишь в 3 балла, как кальцит. Другим кораллам по шкале Мооса дают 4 балла. Столько же у флюорита. Это фторид кальция, известный как плавиковый шпат, поскольку легко плавится.
Неустойчив к температурным воздействиям и коралл. Камень начинает терять цвет, рассыпаться. Тоже происходит в кислотной среде. Известь, из которой строится скелет полипа, является карбонатом кальция с формулой CaCO3.
На фото браслет из черного коралла
Минеральные примеси могут составлять несколько процентов. Органики, как правило, около 1%. Больше лишь в черных кораллах, находимых у берегов Индии. Из-за обилия органики полипы, кстати, и становятся черными. Так вот, карбонат кальция бурно реагирует с кислотой, с выделением углекислого газа.
Добыча и месторождения коралла
Коралл относят к драгоценным камням биогенной природы. С научной точки зрения минерал, скорее, кость. Ее формирование, как и человеческой, зависит от качества питания, получения солнечного витамина D.
Поэтому, полипы привередливы к чистоте вод. Загрязняя океан, человек сокращает сферы обитания кишечнополостных. Морские кораллы становятся редкостью. В реках и озерах они и не думали обитать. Поэтому, растет цена на камни.
Красный коралл не обработанный
Пока, сохраняются рифы у островов Гавайского архипелага и Японии. И там, и там добывают красные кораллы. Однако, лучшие образцы привозят из испанской Сардинии. Лучшесть определяется по насыщенности цвета, пористости полипа и его форме. Наиболее востребованы ветвистые кораллы.
Черный коралл добывают не только близ Индии, но и на Гавайях, а так же, в морях Мексики. Темные как ночь полипы, кстати, самые дорогие в мире. Наименее ценится белый коралл. Его, наравне с красным, добывают в водах Японии и вообще Тихого океана. Зовут белые полипы «Бьянко». Они наиболее бюджетные.
Есть среди кораллов и «Золото». Так именуют вид полипов с Гавайских островов. Полипы, в принципе, наиболее разнообразны и распространены в пределах Карибского моря. Название виду дано благодаря золотисто-коричневому цвету. Драгоценного металла в кораллах нет.
Сложнее всего добыть кораллы синего цвета. Их название – «Гелиопор». Произрастают синие полипы на глубине. Там цвет известковых каркасов близок к индиго. Однако, на солнце краска тускнеет, появляются белые пятна.
На фото серьги из красного коралла
Поэтому, старатели редко тратят силы на опасные экспедиции в тысячеметровые глубины. Выгоднее отправиться в прибрежные районы за «Кожей ангела». Это камни телесных тонов. У них перламутровый блеск, что добавляет шарма и ценности. Качественные образцы «Кожи ангела» могут стоить наравне с черными кораллами.
Применение кораллов
Россиянам привычно видеть серьги с кораллами, перстни, кулоны. Но, в регионах обитания полипов их воспринимают еще и как строительный материал. Замок из блоков коралла есть, к примеру, во Флориде.
Под словом «замок» подразумевается комплекс построек и статуй. Композиция авторская. Архитектор Эдвард Лидскалныньш собственноручно, в течение 20-ти лет возил с побережья блоки известняка, обтесывал и складывал воедино.
Соединительный раствор не использовался. Хотя, в прочих строениях из кораллов применяют раствор извести. Ее получают, измельчая и разбавляя водой те же полипы.
Карбоната кальция, то есть извести, в некоторых кораллах 90-97%. Максимальной планкой славятся скелеты мадрепоровых полипов. Известь из них – это белоснежный порошок высшего качества.
Для него, как и строительных блоков, подходят лишь древние кораллы. Недавно умершие не годятся. Скелеты таких кишечнополостных излишне пористые. Это делает кораллы восприимчивыми к внешним воздействиям, в частности, влаге. Ливни разрушают молодые полипы, а в регионах, где они водятся, осадки не редкость.
В строительстве используют неблагородные полипы. В украшения из коралла вставляют лишь ювелирные виды. Их 16. В стороне стоит агатизированный коралл. Это ископаемый вид.
Живые ткани в нем погибли столь давно, что внешний скелет успел за тысячелетия частично заместиться агатом. Этот минерал представляет собой оксид кремния и славится полосчатой, радужной окраской.
Тона агата, в основном, коричневатые, желтые, оранжевые. Поэтому, из минерализованных полипов вырезают осенние листы. Для имитации ветвей деревьев и вытачивать ничего не надо. Розы из кораллов делают, если камни красные, персиковые. Мистически смотрятся бутоны из черной извести.
Цена коралла
Для коллекции кораллы купить можно в виде веточек и отдельных полипов. За 5-сантиметровую веточку розового цвета попросят около 600-от рублей в случае простой формы. Кустистые ветви той же длины стоят уже за 1 300 рублей.
Определить цену кораллов в украшениях сложно. Стоимость во многом зависит от используемого металла, его количества, дизайнерских изысков и известности имени мастера. К тому же, надо учесть настоящий ли камень.
На фото бусы и браслет из фиолетового коралла
Порой, за кораллы выдают окрашенную пластмассу. Под лупой она однородная, а текстура полипов напоминает древесину. Еще один тест на подлинность связан с раствором уксуса. Нужен слабый. Коралл, опущенный в раствор, пузыриться.
Это отделяется углекислый газ. Помните о реакции с кислотами? В общем, много технических вопросов. Возможно, поэтому имя героя статьи использовал в своем названии один из магазинов компьютерной техники. «Коралл Микро» предлагает популярную электронику. Она может стать украшением дома, но не заменит истинные украшения с кораллами.