Что такое железный колчедан? Свойства и применение железного колчедана

Золото дураков. Так искатели руды прозвали железный колчедан. Его расцветка варьируется от серебристой до золотой.  Кубические кристаллы минерала так сверкают, что не раз принимались за драгоценный металл. Опростоволосились, к примеру, испанские конкистадоры.

В 16-ом веке они взялись завоевывать Новый Свет. Больше боев испанцев увлекло выманивание у краснокожих  железного колчедана.  Правда, сбыть кристаллы завоеватели не смогли. Местные ростовщики знали, как выглядит истинное золото, но не преминули спросить, где испанцы взяли камни. Зачем? Об этом, и не только, далее.

Что такое железный колчедан

Железный колчедан отчасти можно считать золотом. Минерал часто соседствует с ним и, даже, забирает частицы драгоценного металла в свою кристаллическую решетку.  Только вот включения эти, как правило, незначительны и трудно извлекаются. Тем не менее, указание местности, где обнаружен колчедан, может указывать и на залежи золота.

Последнее – самостоятельный элемент таблицы Менделеева. В формуле двойника его нет.  Желтый цвет колчедану придает сера. Собственно, только она и примешена к железу. Формула камня: — FeS2. То есть, это сульфид.

Обращаясь к истории, понимаешь, что железный колчедан, формула которого совсем не драгоценна, может быть почетным символом.  Так, во времена наполеоновских войн украшения с золотом дураков с честью носили знатные дамы. Они жертвовали свои драгоценности на нужды армии. Взамен получали кусочки колчедана.

Кристаллы стали опознавательным знаком щедрых и патриотичных леди. Они с гордостью носили пусть и не благородные, но ценные камни. Внешне колчедан похож на металл. Кубические кристаллы испещрены четкой штриховкой. Ее борозды параллельны друг другу. Грани кристаллов напоминают отполированные, так сильно они блестят.

Свойства железного колчедана

Геологи именуют железный колчедан пиритом. Слово древнегреческое, означает «камень, высекающий огонь». Это не метафора.  Минерал, действительно, искрит, но, исключительно при ударах. Дает о себе знать горючая сера. Поэтому, древние использовали пирит для розжига костров и в качестве имитации пороха. В оружейном деле камень пригождался вплоть до 17-го столетия, то есть, эпохи кремниевых ружей.

Железный колчедан увесист. Это еще одна причина, по которой, камень путали с золотом. Плотность пирита может доходить до 5,2 г/см³. Минимальный показатель – 4,9 кило. А вот твердость колчедан выдает. Золото мягкое и податливое, по шкале Мооса оценивается лишь в 3 балла. Твердость же пирита – 6-6,5 баллов.

Минерал обладает способностью замещать живые ткани. Имеется в виду разлагающаяся органика. Зафиксирован случай, когда сульфид серы заполнил скелет погибшего горняка. Но, чаще, находят пиритовых аммонитов. Это древние моллюски, чьи раковины, во многом, удалось изучить благодаря их окаменению.

Замещая кальций, железный колчедан делает аммонитов произведением искусства.  Раковины искрятся, блестят, словно золото. Кажется, здесь поработала не природа, а маститый ювелир. Собственно, ювелирное дело – одна из сфер применения пирита. Поговорим об этом и о других амплуа камня.

Применение железного колчедана

Применение камня в ювелирном деле замаскировано под брендом «марказит». Так называют вставки из пирита в украшениях массового производства. Минерал редко обрамляют драгоценными металлами, поскольку век пиритовых изделий недолог.

Железный колчедан свойства меняет при контакте с кислородом. На воздухе камень окисляется, переходя в лимонит, или гетит. В общем, исчезает один минерал, и появляются другие. Процесс, конечно, длительный. На пару лет украшений с пиритом хватит.

Но, тратить ради этого золото и переплачивать за него, смысла нет. А вот смысл извлекать золото из железного колчедана, иногда, есть. Встречаются зернистые массы пирита, в которых примеси достаточно, чтобы считать их рудой.

Если золотом колчедановая руда не богата, она служит сырьем для получения серной кислоты. Минерал измельчают и обжигают при температуре около 1 000 градусов Цельсия. Интенсивность обжига лучше всего в печах со взвешенным слоем.

Это камеры цилиндрической формы. Внизу установки находится газораспределительная решетка. Сверху на нее падает обжигаемый материал, а снизу дует воздух. Его скорость позволяет частицам пирита перейти во взвешенное состояние.

Железный колчедан как источник получения серной кислоты служит еще и источником железа. При реакции выделяется оксид металла, из которого и извлекают чистое железо. Так что, обжиг железного колчедана эффективен вдвойне.

Напоследок вернемся к теме золота. Если чистый пирит не может служить его источником, то способен помочь добыть драгоценный металл из морской воды. Железный колчедан имеет свойство осаждать золото из растворов, чем и пользуются промышленники.

Состав морской воды, кстати, во многом зависит от деятельности человека, отходов производства. Так, содержание свинца в современных океанах выросло в 10 раз по сравнению с показателем полувековой давности. Золота, правда, больше не стало, но для добычи хватит.

Те самые промышленные отходы, стекающие в мировой океан, пытаются очищать. В частности, остатки производства можно освободить от хлора. Помогает в этом, опять же, пирит. В измельченном и увлажненном виде он выступает поглотителем вредного элемента. Достаточно направить газ на пирит и вуаля, хлор надежно «заперт» в камне.

Пирит не является дефицитным сырьем. Железный колчедан есть на Среднем Урале, в Новгородской области, на Алтае, в Подмосковье. Хватает на все направления использования минерала. Из класса сульфитов он самый распространенный в земной коре.

Кроме золота, часто содержит такие ценные примеси, как кобальт, медь и никель. Так что, для их получения руду тоже можно использовать. В нескольких месторождениях пирита есть даже уран. Правда, такие залежи находятся за пределами России, в частности, в ЮАР.