Янтарь. Свойства, происхождение и имитации минерала

Свойства минерала

 

 

Янтарь, теплый искрящийся камень, впитавший в себя всю историю Земли, привлек к себе внимание человека еще в доисторические времена. Изделия из янтаря, относящиеся к каменному веку, можно увидеть во многих музе­ях мира. В Древней Греции и в Древнем Риме его использовали для медицинских целей.

 

 

Считалось также, что он освещает дорогу умершим в под­земном царстве. С XIV в. мастера начали создавать из янтаря ювелирные изделия и инкрустации.

Сегодня янтарь представляет интерес не только для ювелиров и коллек­ционеров, но и для ученых, стремящихся узнать как можно больше о про­шлом нашей планеты.

 

 

Янтарь не минерал, а органический материал, окаменевшая смола древ­них деревьев, образовавшаяся в результате естественной полимеризации входящих в ее состав соединений. Как правило, его находят в осадочных породах, относящихся к меловому и третичному периодам, в первую оче­редь в глинах, сланцах и песчаниках, вместе с лигнитом (древесным коричневым углем, образовавшимся из деревьев, смола которых стала янтарем). Нередко янтарь находят и на морском берегу: благодаря низкому удельно­му весу он плавает на поверхности соленой воды.

 

 

Если потереть янтарь тканью, возникает статическое электричество, и к нему начинают прилипать кусочки бумаги. Это свойство янтаря было зна­комо людям еще в античные времена, и само слово «электричество» произо­шло от древнего греческого названия янтаря elektron, что значит «солнечный».

До середины XIX в. большую часть янтаря, который тогда часто называли «морским камнем», находили на морском побережье. В середине XIX в. на берегах Балтийского моря начались раскопки, а с конца XIX в. развернулась регулярная добыча янтаря, часто открытым способом.

 

 

Происхождение янтаря

 

Сегодня прибалтийские государства — Эстония, Латвия и Литва — являются основны­ми поставщиками янтаря. Куршскую косу на западе Литвы называют Янтарным берегом. Добывают янтарь и в Доминиканской Респу­блике на рудниках, расположенных недалеко от столицы Санто-Доминго и города Сантьяго.В янтаре всегда много включений, ибо смола, из которой он образовал­ся, — вязкое вещество, вырабатываемое деревьями для защиты от разру­шающих их насекомых.

 

В смоле, как в ловушке, застревали не только мухи и пчелы, но и более крупные живые существа, включая кузнечиков, яще­риц и даже маленьких лягушек. С помощью, обнаруженных в янтаре остан­ков были идентифицировано более 1000 вымерших видов насекомых. В янтаре можно найти цветы, грибы и листья, а также волосы и перья.

 

 По­добные включения на порядок увеличивают стоимость камня, которая в большей степени зависит от них, чем от его цвета или прозрачности. В качестве включений в янтаре могут содержаться жидкость или пузырь­ки воздуха, но если янтарь предназначается для использования в ювелир­ном изделии, их удаляют кипячением в рапсовом масле.

 

Цвет

 

 

Цветовая палитра янтаря чрезвычайно богата. Чаще всего встречается и пользуется наибольшей популярностью янтарь от желтого до красно-­оранжевого цвета, но он бывает также белым, зеленым и даже синим. Не­которые ученые полагают, что цвет янтаря прежде всего зависит от поро­ды дерева, из смолы которого он образовался: например, из смолы сосен образуется золотисто-желтый янтарь, а из смолы лиственных деревьев — оранжево-красный.

 

 

Зеленым цветом янтарь обязан присутствию остатков другого разложившегося материала органического происхождения. В ре­зультате длительного пребывания на воздухе янтарь темнеет и приобрета­ет коричневатый оттенок.

 

 

Существует две общепринятые системы классификации янтаря. Одна из них основана на географическом названии того места, где он добывается. Например, румынский янтарь называется руманитом, сицилийский ян­тарь — симетитом, а бирманский — бурмитом. Балтийский янтарь известен как сукцинит (в его состав входит сукциновая кислота). Вторая классифи­кация основана на внешнем виде янтаря.

 

 

 По прозрачности янтарь делят на прозрачный и мутный. В свою очередь мутный янтарь делится на масляни­стый (полупрозрачный, желтый с включениями суспендированных пыли­нок), костистый (непрозрачный, от белесого до коричневого цвета) и пен­ный (непрозрачный, очень мягкий, часто с включениями пирита).

 

 

Янтарь требует осторожного обращения. Он чрезвычайно чувствителен к нагреванию (в течение многих веков его использовали как ладан), и его нужно защищать от источников тепла, в том числе от горячей воды и даже от яркого солнечного света, который способен обезводить его. Не менее чувствителен он и к лаку для волос и к всевозможной косметике, контакт с которыми может привести к образованию на нем белых пятен.

 

 

Ян­тарь — мягкий камень и легко царапается, поэтому янтарные украше­ния следует хранить отдельно от других ювелирных изделий. Ультра­звуковая или паровая чистка способны разрушить камень, поэтому чистить янтарь следует только теплой (не горячей!) водой и мягкой тряпочкой.

 

 

Имитации янтаря

 

 

На рынке много имитаций янтаря, изготовленных из стекла, пласти­ка или из смолы деревьев наших дней. Природный янтарь — теплый на ощупь и всплывает в соленой воде. Из того, что остается после об­работки янтаря, и из камней, которые слишком малы, чтобы их можно было обрабатывать, при нагревании и повышенном давлении получают так называемый амброид, или прессованный янтарь, который отличается нестабильной прозрачностью и присутствием включений в виде пузырьков воздуха удлиненной формы. Иногда амброид искусственно окрашивают.