Композитные камни, в полном соответствии с названием, являются камнями, состоящими из более чем одной части. Композитные камни делятся на две основные категории. Дублетами называются композитные камни, состоящие из двух частей, иногда соединенных цветным скрепляющим веществом. Триплетами называются камни, состоящие из трех частей, которые, как правило, приклеиваются к цветной прослойке.
Знать о дублетах особенно важно. Они часто использовались в старинных ювелирных украшениях до распространения синтетических камней, а сегодня снова возвращаются на сцену и появляются в разных сегментах ювелирного рынка.
В старинных ювелирных украшениях наиболее часто встречался так называемый искусственный дублет, состоящий из красного граната (верхняя часть), впаянного в стеклянное дно соответствующего цвета. При правильном сочетании таким способом можно сымитировать любой цветной драгоценный камень. На верхнюю часть искусственных дублетов выводились гранаты, потому что они обладали приятным блеском и отличной прочностью и были легко доступны в больших количествах, что делало их очень дешевыми.
Еще один вариант дублета делается из двух частей бесцветного материала, соединенных цветовым элементом. Например, используя верх и низ из бесцветной синтетической шпинели, склеенные посередине (область рундиста) зеленым клеем, можно получить «изумруд» (иногда продаваемый как изумруд «судэ»). Для имитации рубинов и сапфиров может использоваться красный или голубой клей.
Настоящие дублеты создаются с использованием двух сделанных из настоящих камней частей и соединения их цветным клеем для создания «более крупного» камня, цветом в лучшую сторону отличающегося от первоначальных компонентов. Так, иногда можно увидеть изумрудные дублеты, состоящие из двух настоящих бледно- зеленых изумрудов, соединенных темно-зеленым клеем с целью создания крупного темно-зеленого «драгоценного» изумруда.
Хитрая разновидность настоящего дублета под названием «сапфировый» дублет состоит из двух частей натурального сапфира: в данном случае бледно-желтый сапфир склеивается голубым клеем. Таким образом, создается особенно убедительный «высококачественный голубой сапфир». Эта же методика применяется и для изготовления рубиновых дублетов, хотя они не выглядят так же убедительно. Те же самые основные процедуры позволяют получить изумрудные дублеты, сделанные из берилла вместо сапфира.
Существуют также опаловые дублеты, которые обычно состоят из тонкого верхнего слоя натурального опала, впаянного в основную часть, сделанную либо из менее качественного опала, либо из совершенно другого материала. Наиболее распространенные опаловые дублеты своим внешним видом воспроизводят драгоценный черный опал. Этот дублет, как правило, состоит из просвечивающего или прозрачного верха, приклеенного субстанцией черного цвета к нижней части, сделанной из более дешевого опала или другого используемого в качестве основы материала. Обратите внимание, что верхние части таких «черных опалов», как правило, не являются настоящими черными опалами, хотя всем своим видом они создают именно такое впечатление.
Опаловые дублеты также создаются методом соединения тонкого кусочка дорогого опала с крупным менее дорогим опалом для создания массивного внешнего вида. Распознать дублеты можно, если присмотреться к месту соединения двух компонентов в области рундиста: вы сможете увидеть темную линию соединительного вещества между двумя частями камня.
Из-за огромного количества наводнивших рынок дублетов любители сапфиров, рубинов и изумрудов должны быть особенно внимательными и делать покупки только у респектабельных ювелиров. Мы знакомы с одной женщиной, которая недавно заплатила 16 тыс. долл. за пару серег из «натурального» изумруда. Они состояли из четырех дублетов (изумрудов «судэ») и стоили каких-то пару сотен долларов — фактическая цена золота и алмазов в оправе. К счастью, вся эта информация была изложена в договоре купли-продажи, и женщина отнесла свою покупку на проверку геммолога-оценщика. Ошибка была обнаружена как раз вовремя, чтобы вернуть эти украшения и получить деньги обратно.
Вызывает тревогу огромное количество рубиновых и сапфировых дублетов, состоящих из натуральной верхней части (как правило, почти бесцветных или недорогих зеленовато-коричневых камней) и нижней части, сделанной из синтетических рубинов и сапфиров и выдаваемых за натуральные. Остерегайтесь «эксклюзивных предложений» от любого продавца, если у вас нет возможности проверить потенциальную покупку. Особенно внимательно нужно вести себя с уличными торговцами, когда вы путешествуете по Азии и Южной Америке. Нам попадалось бесчисленное количество дублетов в ювелирных изделиях и «неоправленных» камней, которые привозили с собой незадачливые туристы, особенно из поездок в известные своими драгоценными камнями регионы.
Большая часть появляющихся в настоящий момент на ювелирном рынке и продаваемых респектабельными фирмами дублетов первоначально была отправлена по всему миру своим покупателям вместе с натуральными камнями. Учитывая трудность распознавания дублетов, которые могут с положительным результатом пройти до четырех геммологических экспертиз, такой экземпляр легко непреднамеренно продать клиенту, особенно если он закреплен в красивую современную гнездовую оправу.
Нет ничего страшного в покупке дублета, если вы знаете, за что платите деньги и цена находится в пределах разумного. Главное — избежать покупки дублета по незнанию. Обязательно проверяйте всю информацию.
Триплеты
Триплеты нередко встречаются на рынке опалов и в значительной степени вытеснили оттуда дублеты. Триплет совершенно идентичен опаловому дублету, с той лишь разницей, что сверху имеет коронку в форме кабошона из бесцветного кварца (третий элемент), которая прикрывает весь дублет, придавая хрупкому дублету большую защиту от разламывания и позволяя добиться большей яркости камня.
При внимательном осмотре компетентный ювелир или геммолог должен без проблем отличить дублет или триплет от натурального камня.
Следует, однако, заметить, что распознавание опалового дублета может быть затруднено, если он оправлен с ободком (гнездовая оправа), который закрывает шов между двумя склеенными частями. Может возникнуть необходимость удаления камня из оправы для вынесения окончательного заключения. Из-за хрупкости извлечение опала должно проводиться только очень компетентным мастером (который имеет постоянную практику изготовления или ремонта ювелирных изделий), а ювелир, не желая брать личную ответственность на случай поломки камня, может согласиться на подобную операцию, только если связанный с этим риск вы возьмете на себя.
Если вы имеете дело с черным опалом стоимостью в несколько тысяч долларов, не пожалейте дополнительных средств и неудобств, чтобы убедиться, что вы не получите дублет, стоимость которого не превышает нескольких сотен долларов. Будьте бдительны при покупке «опала с плоским верхом», т.е. закрепленного в гнездовой оправе.