На протяжении веков лунный камень считался в Индии священным, и многие верили, что это затвердевший лунный свет, и уповали на его магические свойства. Лунный камень, будучи практически бесцветным, обладает удивительным голубоватым сиянием, которое становится заметным, когда камень поворачивают.
Специфический оптический эффект, который содержится в лунном камне, также как и в других разновидностях иризирующих полевых шпатов, называется «шиллеризация» (от немецкого слова Schiller— переливы красок).
Лунный камень — разновидность ортоклаза, одного из полевых шпатов. Самым важным — как с точки зрения количества, так и качества — месторождением лунного камня считается Шри-Ланка.
Добыча лунного камня — очень трудоемкая работа, выполняемая вручную. Это единственный камень, который добывают в Шри-Ланке на месте его образования, все остальные находят в песчаных отложениях.
Волшебное сияние лунного камня — результат взаимного прорастания ортоклаза и альбита, который тоже представляет собой разновидность полевого шпата. Это сияние имеет голубую окраску, если же оно окрашено в разные тона, такой камень называется «радужным лунным камнем» и представляет собой разновидность лабрадора, еще одного представителя семейства полевых шпатов. Лунный камень обрабатывают в форме кабошонов, которые позволяют наилучшим образом выявить его уникальное сияние.
Лунный камень был очень популярен в начале XX в. в изделиях, выполненных в стиле арт-нуво, и сегодня интерес к нему вновь возродился. Он всегда был редким камнем, а теперь встречается все реже и реже, поэтому стоит дорого.
В связи с этим на рынке нередко появляются его имитации либо из стекла, либо из обесцвеченного аметиста. Лунный камень не только красив, считается, что он обладает защитными и целебными свойствами.
