Облагораживание драгоценных камней, изменение их облика

Облагораживание — искусственное изменение об­лика или свойств драгоценного камня (кроме огран­ки) с целью улучшения его потребительских свойств.

Самые распространенные методы облагораживания алмаза— облучение, термическая обработка, про- масливание, пропитка, заполнение трещин, высвер­ливание отверстий лазером с целью «выжигания» или растворения включений.

Такие драгоценные камни, как изумруды, содержащие множество вклю­чений, промасливают, чтобы заполнить трещины и придать им более чистый блеск. Промасливание как способ облагораживания драгоценных камней известно уже более 2000 лет и счита­ется вполне допустимой и приемлемой операцией.

Промасливание, окраска, обработка воском и заполнение трещин может иметь лишь временный эффект, однако недавно по­явились более надежные средства обработки.

Масло и красящее вещество можно удалить, протерев камень мягкой абсорбирующей тканью, бирюзу, ляпис-лазурь, жадеит и агат покрывают воском. Агат часто окрашива­ют, причем иногда в такие цвета, которые не имеют природных аналогов, но многие на­ходят их привлекательными.

Помещая кусок фольги под закрепленным камнем, увели­чивали его блеск и игру. Этим методом широко пользовались во времена королевы Вик­тории, особенно когда дело касалось вставок — драгоценных камней, украшавших одежду. Глухая закрепка камня (камень закреплен по всему периметру) должна насто­рожить геммолога, в этом случае следует заподозрить использование фольги.

Пожалуй, термическая обработка может быть названа старейшим способом облаго­раживания внешнего вида драгоценных камней. В Индии, сердолик(карнеол) обрабаты­вают таким образом уже более 4000 лет. Процедуру можно проводить в присутствии кислорода или под вакуумом. Например, молочно-серый сапфир из Шри-Ланки после нагревания в вакууме при 1500-1900 °С приобретает синюю окраску, а нагревание тем­ных сапфиров и рубинов при 800-1400 °С в присутствии кислорода приводит к тому, что они становятся светлее.

Термическая обработка и радиоактивное облучение могут быть использованы как для изменения цвета камня, так и для улучшения его потребительских свойств. Например, в результате этих процедур из бесцветного или светло-коричневого топаза может быть получен синий топаз. Лазеры используют для удаления включений даже из таких твер­дых минералов, как алмаз, а отверстия потом заделывают.