Панцирь черепах. Свойства и применение

Происхождение

Драгоценным считается панцирь морских черепах (Eretmochelysinbricata). Они обитают в тропиче­ских водах, в коралловых рифах и в лагунах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. По своим свойствам панцирь похож на рог, но более твердый и хрупкий. Панцири распрямляют и соединяют друг с другом при нагревании, после чего вырезают из них изделие, которое за­тем полируют.

Разноцветный мраморный рисунок на желтом фоне и полупрозрачность панциря давно используются мастерами, вырезающими из него различные украшения и такие утилитарные предметы, как расчески, оправы для очков, пепельницы и ручки для ножей.

Применение

Еще в Античности панцирь черепахи высо­ко ценился как материал для инкрустации мебели, однако сегодня ему на смену пришел имитирующий его пластик. Римлян познакомили с черепа­шьим панцирем египтяне. В XVII веке  во Франции его обработ­ка превратилась в настоящее искусство, и его стали сочетать с золотом, серебром и  перламутром.

С 1973 года морские черепахи занесены в Красную книгу, как вид, которому грозит уничтожение, и международным законода­тельством торговля ими запрещена. Это обстоятельство поставило под угрозу тыся­челетнюю японскую традицию резьбы по чере­пашьему панцирю — бекко. До запрета Япония еже­годно экспортировала до 33 тонн черепашьего панциря, что эквивалентно 31 ООО черепах.