Серебро. Применение металла в ювелирном искусстве

Использование серебра

 

Серебро широко используется как ювелирный и декоративный металл, а также в монетах. Его мягкий блеск подчеркивает сверкание  прозрачных драгоценных камней, а пластичность серебра позволя­ет создавать из него филигранные изделия.

 

Серебро — широко распространенный металл, но по сравнению с другими металлами оно встречается относительно редко.

 

 

Оно присутствует во многих минералах и в гидротермальных жилах, в небольших количествах встречается также в окисленных зонах отло­жений серебряных руд. Более 80% всего добываемого серебра — побочный продукт добычи меди, свинца или цинка. Свободное серебро обычно встречается в виде гранул или самородков, но иногда попадаются и так на­зываемые дендритные формы, похожие на ветви деревьев.

 

Свойства серебра

 

В Периодической таблице элементов серебро занимает место между золотом и медью, и его свойства представляют собой нечто среднее между свойствами этих двух металлов. По своей ковкости и пластичности оно занимает второе место после золота и легко поддается обработке, а по электро и теплопроводности серебро превосходит все другие металлы, благодаря чему широко используется в производстве электронных схем и в электрических сетях. 

 

 

 

Галогениды серебра (соли) светочувствительны, и фотография является едва ли не самым крупным потребителем этого ме­талла. Для того чтобы сделать 2000 цветных фотографий, достаточно десяти граммов серебра. Серебро — прекрасный катализатор для многих окислительных процессов, в частности в процессе синтеза формальдегида окислением метанола  кислородом воздуха.

 

Серебро используется также и в производстве зеркал. Многие жидкости в течение длительного времени прекрасно сохраняют­ся в серебряных сосудах, и в античные времена именно в них хранили за­пасы воды во время длительных путешествий. Греческий историк Геродот (ок. 485-425 до н. э.) писал, что во время путешествий персидского царя Кира II Великого «всегда сопровождали четырехколесные повозки, запря­женные волами, на которых везли воду в сереб­ряных сосудах».

 

 Польза серебра

Говоря о человеке, что он «родился с серебряной ложкой во рту», имеют в виду не его богатство, а его здоровье. В начале XVIII века обратили внимание на то, что дети, которых кормили серебряными ложками, здоровее детей, которых кормили ложками из других металлов, и серебряные «пустышки» приобрели в США огромную популярность, ибо считалось, что они полезны для здоровья.

 

 

Серебро широко используется в фармацевтической промышленности. Так, сульфадиазин серебра счита­ется самым эффективным средством при лечении ожогов. В качестве бак­терицида серебро используют и во многих водоочистительных системах.

 

Изделия из серебра

 

Первые известные нам изделия из серебра — ювелирные укра­шения и декоративные предметы, найденные в шумерских цар­ских погребениях, — относятся к 4000 г. до н. э.  В 2000 г. до н. э. в Европе и на Ближнем Востоке уже добывали содержащие се­ребро свинцовые руды и выплавляли из них драгоценный ме­талл. Однако в Средние века серебряные ювелирные изделия были редкостью.

 

 

Его преимущественно использовали для деко­ративных целей. Серебро — слишком мягкий металл, и поэтому из него никогда не делали оружия. Особый интерес представляют древнеримские серебряные изделия.

 

 

Серебро издавна использовалось для изготовления монет. Серебряные монеты, найденные в Африке, в долине реки Нила, и в Азии, в долине Инда, датируются 800 г. до н. э. В 1995 г. Казначейство США выпустило в обраще­ние большое количество серебряных монет.

 

Добыча серебра

  

Добыча серебра в Новом Свете, и в первую очередь в Южной Америке, началась сразу же после открытия испанцами Американского континента. В связи с расцветом ремесел в эпоху Возрождения в Европе значительно возрос спрос на серебро, и, стремясь удовлетворить его, европейцы быстро начали эксплуатировать серебряные рудники Мексики, Боливии и Перу.

 

 

Первым поставщиком серебра из Нового Света был город Потоси на юге Боливии, возникший в 1545 г. на том месте, где в горе Серро-Рико были от­крыты залежи серебряной руды.

 

Южно-американские рудники доминировали на мировом рынке вплоть до середины XIX в., когда большие залежи серебряной руды были обнару­жены в США — в Неваде, Колорадо и Юте (Неваду иногда называют Сере­бряным штатом).

 

 

К концу XIX в. самые богатые месторождения серебра во всем мире уже были основательно истощены, однако благодаря техниче­скому прогрессу добыча руды увеличилась. На сегодняшний день лидера­ми по добыче серебра являются Мексика и Перу.

 

 

Серебро — очень мягкий металл, и в производстве ювелирных изделий, монет и всевозможных декоративных предметов его используют в виде сплавов с другими металлами, преимущественно с медью. Критерием чи­стоты серебра является «проба» , численно равная количеству частей сере­бра на 1000 частей сплава.

 

 

Так, серебро 925-й пробы называется стерлинговым серебром. Во многих странах стерлинговое серебро (92,5% серебра и 7,5% меди) с XIV в. остается стандартом чистого серебра. Серебро 800-й пробы считается ювелирным. Золото, используемое ювелирами, может со­держать до 25% серебра.

 

 

Полированное серебро приобретает приятный блеск и серебристо-белый цвет. На воздухе серебро окисляется и покрывается черной пленкой окси­да серебра, которая легко удаляется с помощью мыла, воды или специаль­ных составов. Однако иногда этот налет лишь украшает изделие, подчерки­вая его детали и блеск полированного металла.