Описание и свойства серпентина
Серпентин камень, названный так за внешнее сходство со змеиной кожей (по- латыни змея — serpentis), в течение тысячелетий использовался как ювелирный и поделочный камень, ибо он прекрасно поддается обработке и полировке. По своей окраске он напоминает жадеит и нефрит, его можно спутать с этими минералами, и иногда его называют либо «корейским жадом», либо «новым жадом». Однако серпентин гораздо мягче и легче царапается.
Термином «серпентин» обозначают группу широко распространенных родственных вторичных минералов, образовавшихся из таких минералов, как оливин и ортопироксен. Серпентин минерал встречается в магматических породах, содержащих эта минералы, но преимущественно в серпентинитах, образовавшихся в результате превращений горных пород, содержащих оливин.
Известны две основные формы минералов группы серпентина — антигориты и хризотилы. Антигориты слоисты, а хризотилы волокнисты, из них получают асбест. Хотя серпентин и является источником канцерогенного асбеста, сам он. несмотря на свою волокнистую природу, никакой угрозы не представляет. Тем не менее, асбестовые серпентиниты рекомендуется хранить в герметичных контейнерах.
Окраска и цвет серпентина
Большинство серпентинов имеют серовато-зеленый цвет и окрашивают в него те горные породы, в которых находятся. Но есть разновидности серпентина и другого цвета, пользующиеся популярностью у ювелиров: желтовато-зеленый бовенит, похожий на жадеит и добываемый в Китае, Новой Зеландии и в США, и темно-зеленый вильямсит, который добывают в Китае, Италии и в США. Цвет серпентина почти всегда имеет зелёные оттенки.
Применение серпентина
Серпентин находит разное применение. Из него изготавливают статуэтки и вазочки, его используют также в инкрустациях и мозаичных работах, в декоре зданий. Нередко из серпентина делают даже столешницы кухонных столов. В ювелирных изделиях серпентин используется в виде кабошонов и полупрозрачных пластин. Серпентин мягок, и поэтому его нельзя вставлять в кольца. С незапамятных времен амулеты из серпентина носили для защиты от змеиных укусов и отравления. Считается также, что серпентин приносит успех и укрепляет дух.
