Описание и свойства шпинели
В течение многих веков шпинель принимали за рубины. Например, так называемый «Рубин Черного Принца», украшающий корону Британской империи, на самом деле шпинель, весящая 170 карат. До 1851 г. «Кувейтский рубин» («Рубин Тимура») весом 352,5 карата, также принадлежащий Великобритании, считался самым крупным рубином в мире.
На фото Рубин Черного Принца (шпинель)
Принять камень шпинель за рубин нетрудно, ибо у этих камней много общих характеристик: они близки по химическому составу, обладают одинаковыми химическими свойствами, их красный цвет связан с присутствием хрома, у них одинаковый блеск и близкие по значениям плотность и твердость.
При дневном свете шпинель флюоресцирует или сверкает, как рубины. Однако в отличие от рубинов шпинель имеет слегка розоватый оттенок. Происхождение названия «шпинель» не совсем ясно.
Возможно, оно происходит от латинского слова spina, что значит «острие» или «шип», потому что шпинель нередко находят в виде острых кристаллов. В Средние века шпинель была известна под названием «баласский рубин» — по названию афганской провинции Балас (ныне Бадахшан), которая в течение многих лет была поставщиком шпинели.
На фото сине-зеленая шпинель
Шпинель встречается как акцессорный минерал (минерал-спутник) в основных магматических породах. Благодаря своей твердости и устойчивости к выветриванию шпинель встречается в виде окатанных зерен в донном и береговом песке. Ее также находят там, где добывают сапфиры и рубины.
Шпинель ювелирного качества чаще всего встречается в известняке или в известняковом гравии в Бирме (Мьянме), Шри-Ланке, в Индии и России. Самые лучшие кристаллы шпинели найдены на рудниках Могок в Центральной Бирме.
Более всего ценятся красные кристаллы шпинели, но спектр цветов этого минерала чрезвычайно широк: известны голубая и зеленая шпинель, даже черная, непрозрачная разновидность, называемая цейлонит.
На фото зеленая шпинель
Ярко — красная шпинель известна как рубиновая, оранжево-красная — как рубицелл, а зеленую иногда называют хлорошпинелью. Возможно, рубины ценятся выше и стоят дороже, но кристаллы шпинели ювелирного качества более редки. Лучшие образцы шпинели привлекают внимание, прежде всего своим живым цветом.