Легендарные камни — алмаз Куллинан

Происхождение камня

Это один из самых больших алмазов в мире. Он был найден в 1905 г. в британской колонии Трансвааль (Южная Африка). Его вес составлял 3,1 тыс. каратов, размеры — 100 х 65 х 50 мм. Воз­можно, что алмаз был частью очень крупного кристалла.

Камень нашёл управляющий рудником Фредерик Уэлс, когда совершал вечерний обход карьера. Владельцем рудника был Томас Куллинан, в честь которого и на­звали алмаз. Камень был удивительной чистоты, в нём не было минеральных включений, пузырей или трещин.

Алмаз поместили в банк Йохан­несбурга, где каждый желающий мог посмотреть на него, однако купить так никто и не решался. Цена была слишком высокой.

В 1907 г. после англо-бурской войны правители Трансваальской республики всё же купили камень за 150 тыс. фунтов, хотя цена его была не менее 8 млн. фунтов. Ал­маз был преподнесен на день рождения королю Англии Эдуарду VII.

Перед тем как алмаз отправили в Англию, его застраховали, а для переправки арендовали корабль с сейфом. Охраняли камень несколько охранников. Но это был муляж, сделанный для того, чтобы сбить с толку грабителей. Настоя­щий алмаз отправили по почте.

Эдуард VII поначалу не оценил алмаз, однако в 1908 г. было принято решение разбить камень на части и огранить.

Его отправили братьям Асскор, ювелирам из Ам­стердама. Прежде чем приступить к работе, они в течение шести ме­сяцев изучали алмаз. Через четы­ре года были готовы два крупных, семь средних и девяносто шесть мелких бриллиантов.

Самая крупная часть была огра­нена в форме груши и названа «Звезда Африки», или «Куллинан-I».

Его вес составляет 530,2 карата. Вторая часть «Куллинан—II» имеет форму огранки «изумруд» и весит 317,4 карата. Этот бриллиант укра­шает британскую корону.

Есть так­же «Куллинан-III» (94,4 карата) и «Куллинан—IV» (63,65 карата). Бо­лее мелкие бриллианты получили название «Малые звезды Африки».

В настоящее время «Звезда Аф­рики» украшает верхушку королев­ского скипетра Великобритании.