Слоновая кость. Применение и свойства слоновой кости

Слоновая кость — твердая белая зубная эмаль, из которой состоят бивни слонов и некоторых других животных, включая моржей, кашалотов и китов — нарвалов, однако коммерческое значение имеют только бивни слонов, ибо они достаточно большие. Толстая эмаль имеет приятный кремовый цвет, прекрасную текстуру и достаточно эластична. У бивней аф­риканских слонов густой цвет, без каких-либо изъянов.

Бив­ни индийских слонов несколько меньше и белее, но желте­ет эта слоновая кость гораздо быстрее. В основном слоновая кость достаточно мягкая и легко под­дается обработке инструментами. Самая твердая слоновая кость поступает из Западной Африки. Слоновая кость очень долговечна, ее трудно повредить или разбить, она не горит и не боится воды. Мастера стараются по возможности сохранить ее естественную форму.

Популярность слоновой кости

Чрезвычайная популярность слоновой кости стала причиной массового уничтожения слонов, и само существование этого вида оказалось в Африке под угрозой, ибо африканские слоны — основной источник слоновой кости. В период с 1979 по 1989 г. популяция африкан­ских слонов уменьшилась практически вдвое — с 1 300 000 до 609 000, в связи с чем, торговля слоновой костью была запрещена на международ­ном уровне.

В 1989 г., перед тем как было принято это решение, легальная и нелегальная торговля слоновой костью возросла до 770 тонн, что соответствует 1’75 000 слонов. В 1997 г. запрет был частично отменен, и Ботсва­на, Намибия и Зимбабве получили законное право на уменьшение своего поголовья слонов. В 2002 г. Намибии, Южной Африке и Ботсване было разрешено продавать до 30 тонн слоновой кости, однако незаконная торговля, процветает, и по сей день. Основные импорте­ры слоновой кости — Китай и Япония.

Заменители слоновой кости

В связи с ограничениями на торговлю слоновой ко­стью появились ее замени­тели: пластик, кости, рога и растительная слоновая кость — ядра плодов паль­мы, произрастающей в Перу и в долине реки Нила. Резные изделия из слоно­вой кости высоко ценятся на протяжении тысячелетий. Резные изделия из кости ма­монта, возраст которых оце­нивается в 30 000 лет, были найдены в пещерах Фран­ции. Китайцы прекрасно вла­дели искусством обработки слоновой кости еще во времена династии Хань (206 г. до н. э. — 220 г. н.э.).

С ним были знакомы и древние цивилизации Египта, Вавилонии, Японии, Индии, Греции и Рима. Существует гипотеза, согласно которой причиной эпидемии чумы в Британии во время ее завоевания римлянами стали кры­сы с кораблей, на которых перевозили популярную у римлян слоновую кость. В VII—XII вв. в Британии сложилась традиция высокохудожественной резьбы по слоновой кости, и к XIII в. в Европе стали появляться настоящие шедевры. Из слоновой кости вырезали камеи и инталии, было развито ис­кусство миниатюрной живописи на слоновой кости.

Применение слоновой кости

Сегодня из слоновой кости делают клавиши роялей и пианино, расчески с тонкими зубцами, шахматы, ручки ножей, всевозможные статуэтки и, ко­нечно же, украшения. Традиционно из слоновой кости изготавливали биль­ярдные шары, но сейчас их производят из синтетических материалов. Япон­цы чрезвычайно высоко ценят слоновую кость — материал для изящных отделочных пуговиц и различных декоративных предметов. Слоновая кость — хороший изоляционный материал, ее используют также в некото­рых электронных приборах.

В определенные периоды времени пользовалась популярностью и «слоно­вая кость» других животных. В Средние века на севере Европы изготавливали резные изделия из бивней моржей, а в XVIII—XIX вв. в Англии и во Франции нашли широкое применение зубы гиппопотамов. Эскимосы Северной Амери­ки вырезали разнообразные предметы из бивней моржей. Множество резных вещиц делали также из китового уса.

Слоновая кость – материал, который на протяжении тысячелетий завораживал человечество своей красотой и уникальными свойствами. От изящных украшений до величественных произведений искусства, она служила символом статуса, богатства и мастерства. Однако за этой красотой скрывается трагическая история, полная боли и разрушений, напрямую связанная с судьбой одних из самых удивительных животных на нашей планете – слонов. Давайте погрузимся в мир слоновой кости, чтобы понять её истинную ценность и мрачную цену.

Что такое слоновая кость? Природа и уникальные свойства

Слоновая кость – это не просто кость в обычном смысле этого слова, а особая, очень плотная и твердая ткань, которая формирует бивни слонов. В основном, это дентин – та же субстанция, из которой состоят наши зубы, но в случае бивней она имеет уникальную структуру. Она состоит из минералов (в основном фосфата кальция) и органических веществ, которые придают ей характерную плотность, прочность и гладкость.

Главное отличие слоновой кости от обычной кости – это её эстетические и физические характеристики. Она обладает теплым, кремово-белым цветом, который со временем может приобретать благородный желтоватый оттенок, а при полировке – глубокий, атласный блеск. Но самая узнаваемая черта слоновой кости – это её внутренняя структура, известная как «линии Шрегера» или «сетка Шрегера».

Эти тонкие пересекающиеся линии, видимые на поперечном срезе бивня, образуют уникальный узор, который ни с чем не спутаешь. Именно эти линии позволяют отличить настоящую слоновую кость от подделок и других видов кости. Она также обладает удивительной устойчивостью к износу, не тускнеет и не крошится при правильном уходе, что делало её идеальным материалом для изготовления предметов, которые должны были служить веками.

Тысячелетия истории: от инструментов до шедевров искусства

История использования слоновой кости насчитывает тысячи лет. Ещё в палеолите, до появления металла, наши предки вырезали из мамонтовой кости (которая по своим свойствам очень похожа на слоновую) инструменты, оружие, амулеты и фигурки, такие как знаменитая Венера Виллендорфская. Это свидетельствует о том, что человек с древнейших времён ценил этот материал за его прочность и податливость к обработке.

С расцветом цивилизаций слоновая кость стала символом роскоши и власти. В Древнем Египте из неё делали инкрустации для мебели, ритуальные предметы и статуэтки богов. В Месопотамии и древней Индии мастера создавали изысканные шкатулки, гребни и рукоятки оружия. Особое место слоновая кость заняла в искусстве Древней Греции и Рима, где из неё изготавливали колоссальные статуи (например, знаменитые хрисоэлефантинные статуи Зевса и Афины, где кость использовалась для изображения кожи) и миниатюрные бюсты.

В Средневековье и эпоху Возрождения в Европе слоновая кость продолжала цениться как материал для религиозных артефактов: распятий, реликвариев, панелей для книг. Из неё также делали изысканные шахматные фигуры, веера, резные шкатулки и украшения. В Африке, особенно в западноафриканских королевствах, слоновая кость была священным материалом, используемым для создания ритуальных масок, королевских регалий и статуэток, которые воплощали духовную силу.

Восточная Азия, особенно Китай и Япония, достигла непревзойденных высот в резьбе по слоновой кости. Китайские мастера создавали невероятно детализированные шары-концентрические сферы, каждый из которых содержал внутри себя другой, и филигранные фигурки, изображающие мифологических существ и сцены повседневной жизни.

Японские нэцкэ – миниатюрные резные скульптуры – часто изготавливались из слоновой кости и служили не только произведениями искусства, но и функциональными элементами традиционного костюма. Слоновая кость всегда была чем-то большим, чем просто материал – это был холст для величайших мастеров, способ передать культурные ценности и утвердить социальный статус.

Цена красоты: трагедия слонов

Однако эта долгая и славная история использования слоновой кости имеет свою темную сторону. Растущий спрос на этот материал, особенно с развитием мировой торговли в XVIII и XIX веках, привел к катастрофическим последствиям для популяций слонов. По мере того как европейские колониальные державы проникали вглубь Африки и Азии, охота на слонов ради их бивней приобретала невиданные масштабы.

Слоновая кость стала ценным товаром, который обменивался на оружие, ткани и другие промышленные товары. XX век ознаменовался резким падением численности слонов. Если в начале века в Африке насчитывалось несколько миллионов слонов, то к концу 1980-х годов их популяция сократилась до менее чем 600 тысяч. Азиатские слоны, численность которых и без того была меньше, также оказались под угрозой исчезновения.

Главной причиной этого стал браконьерство – незаконная охота на слонов, движимая огромной прибылью от продажи бивней. Браконьеры, часто хорошо вооруженные и организованные, безжалостно убивали слонов, оставляя их туши разлагаться, лишь бы добыть ценные бивни. Эта деятельность не только подрывала численность слонов, но и разрушала их социальные структуры, оставляя осиротевших слонят и нарушая естественные экосистемы.

Международное сообщество постепенно осознало масштабы трагедии. Красота предметов из слоновой кости перестала оправдывать убийство живых, разумных существ. Начались активные природоохранные кампании, целью которых было остановить истребление слонов и прекратить торговлю слоновой костью. Это привело к ужесточению законодательства и, в конечном итоге, к международному запрету на торговлю слоновой костью.

Не только слоны: разнообразие «слоновой кости»

Хотя под «слоновой костью» чаще всего подразумевают бивни слонов, на самом деле существуют и другие виды кости, которые исторически использовались аналогичным образом и иногда даже называются «слоновой костью».

Мамонтовая кость: Пожалуй, самая известная альтернатива. Это бивни вымерших мамонтов, которые тысячи лет пролежали в вечной мерзлоте Сибири и Северной Америки. Мамонтовая кость очень ценится, так как её добыча не связана с причинением вреда современным животным. Она обладает схожими со слоновой костью свойствами, но часто имеет более насыщенные оттенки – от кремового до коричневого и даже синевато-зеленого, благодаря минералам, проникавшим в неё за время нахождения в земле. Это законный материал для художественной резьбы.

Моржовый клык: Клыки моржей также используются для резьбы, особенно в традиционном искусстве народов Арктики. Они короче и толще слоновьих бивней, имеют характерную сердцевину из дентинной «пробки», которую часто можно увидеть на срезе. Цвет моржовой кости обычно светлый, молочно-белый, с более гладкой поверхностью.

Клык нарвала: Нарвал, или «единорог моря», известен своим длинным, спирально закрученным бивнем. Этот бивень, который является видоизмененным зубом, достигает до трех метров в длину. В Средневековье его считали рогом единорога и приписывали ему магические свойства. Из-за своей уникальной формы и редкости он был и остается чрезвычайно ценным, но его использование также строго регулируется.

Бивни кабанов и зубы гиппопотамов: Эти материалы также иногда использовались для небольших резных работ и украшений. Зубы гиппопотамов очень твердые и плотные, идеально подходят для мелких изделий, но их размер ограничен.

Все эти виды кости имеют свои особенности и ценность, но важно понимать, что только мамонтовая кость является полностью этичной альтернативой слоновой кости, так как её добыча не влияет на живые популяции животных.

Битва за выживание: законодательство и мировые усилия

Понимание катастрофических последствий браконьерства привело к решительным действиям на международном уровне. В 1989 году Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), ввела полный международный запрет на торговлю слоновой костью. Это было ключевое решение, призванное остановить массовое истребление слонов.

С тех пор многие страны приняли собственные законы, ужесточающие наказания за браконьерство и незаконную торговлю. Некоторые страны, такие как США, Великобритания и Китай, полностью или почти полностью закрыли свои внутренние рынки слоновой кости, чтобы исключить возможность «отмывания» нелегально добытых бивней под видом старых, «легальных» изделий.

Проводятся масштабные операции по конфискации контрабандной слоновой кости, а правительства многих стран регулярно уничтожают огромные запасы конфискованных бивней, сжигая их, чтобы показать свою решимость в борьбе с этим преступлением. Эти символические акции также посылают сигнал браконьерам и торговцам, что слоновая кость не будет иметь никакой ценности.

Однако, несмотря на все усилия, проблема полностью не решена. Черный рынок слоновой кости продолжает существовать, подпитываемый высоким спросом в некоторых регионах и деятельностью организованных преступных синдикатов. Контрабандисты используют сложные маршруты и методы, чтобы обойти таможенный контроль. Именно поэтому критически важна роль потребителей и общественного мнения. Чем меньше спрос на изделия из слоновой кости, тем меньше стимулов у браконьеров и тем безопаснее будущее для слонов.

Этичное будущее: искусственные и альтернативные материалы

По мере того как мир осознает необходимость защиты слонов, развивается поиск и производство альтернативных материалов, которые могли бы заменить слоновую кость в искусстве и промышленности. Цель – сохранить традиции резьбы и создания красивых предметов, не нанося вреда живой природе.

Одной из самых интересных и экологичных альтернатив является растительная слоновая кость, или тагуа (Tagua nut). Это семена пальмы рода Phytelephas, произрастающей в тропических лесах Южной Америки. Эти семена очень твердые, имеют кремово-белый цвет и текстуру, удивительно похожую на слоновую кость. Из тагуа изготавливают пуговицы, украшения, небольшие резные фигурки. Её использование способствует сохранению лесов и предоставляет местным жителям источник дохода без ущерба для окружающей среды.

Современные технологии также предлагают ряд искусственных полимеров и пластиков, которые могут очень точно имитировать внешний вид и даже тактильные ощущения слоновой кости. Эти материалы позволяют создавать детализированные имитации для декоративных целей, музыкальных инструментов (например, клавиш пианино) и других изделий.

Помимо этого, мастера используют кость других животных, таких как коровы или верблюды, при условии, что эти животные были выращены для сельскохозяйственных целей, а их кости являются побочным продуктом. Конечно, эти материалы отличаются от слоновой кости по структуре и внешнему виду, но они предлагают этичный путь для продолжения традиций резьбы.

В целом, фокус смещается на то, чтобы ценить жизнь больше, чем материал. Развитие этичных альтернатив не только снижает давление на популяции слонов, но и открывает новые возможности для творчества, позволяя художникам и ремесленникам работать с материалами, которые не несут на себе кровавый отпечаток.

Культурное наследие и этика коллекционирования

Запрет на торговлю слоновой костью поднимает сложные вопросы о культурном наследии и этике коллекционирования. Старинные произведения искусства и артефакты из слоновой кости, созданные задолго до появления современных природоохранных законов, имеют огромную историческую и художественную ценность. Они являются свидетельством человеческого мастерства и культурных традиций прошлых эпох.

Музеи по всему миру хранят и выставляют тысячи таких экспонатов, выполняя важную образовательную роль – они позволяют нам изучать историю, искусство и культуру, а также рассказывают о трагической связи между человеком и слонами. Владение антиквариатом из слоновой кости, добытой до 1989 года (дата запрета CITES), во многих странах является легальным, но регулируется строгими правилами, чтобы предотвратить «отмывание» новой, нелегальной кости.

Вопрос этичности владения такими предметами остается дискуссионным. Многие считают, что старинные изделия – это часть истории, и их следует сохранять, но не покупать и не продавать активно, чтобы не стимулировать рынок. Другие призывают к полному отказу от любых изделий из слоновой кости. Важно проводить четкое различие между законной, исторически значимой торговлей антиквариатом (которая все равно очень строго регулируется) и современной, незаконной торговлей, которая по-прежнему угрожает выживанию слонов. Образование и осведомленность играют ключевую роль в формировании ответственного подхода к этому наследию.

Выбор человечества: будущее слоновой кости

История слоновой кости – это история двойственности. С одной стороны, это рассказ о невероятной красоте, человеческом мастерстве и культурном выражении, которое обогащало цивилизации на протяжении тысячелетий. С другой – это печальная повесть о жадности, уничтожении и угрозе вымирания для самых величественных созданий природы.

Сегодня мы стоим перед выбором. Можем ли мы ценить красоту и историю, не принося в жертву жизнь? Можем ли мы найти способы уважать прошлое, не повторяя ошибок, которые привели к опустошению популяций слонов? Международные законы, усилия по борьбе с браконьерством и разработка этичных альтернатив – все это шаги в правильном направлении. Но истинное решение лежит в изменении человеческого сознания.

Будущее слоновой кости, вероятно, будет связано не с новым бивнем, а с мамонтовой костью, выращенными в лаборатории аналогами или высококачественными растительными имитациями. Возможно, когда-нибудь изделия из слоновой кости станут лишь напоминанием о далеком прошлом, когда человечество еще не научилось сосуществовать с природой. Наша общая задача – сделать так, чтобы слоны смогли жить и процветать в своих естественных средах обитания, а их бивни оставались на месте – у них, а не в руках браконьеров. Только тогда красота слоновой кости перестанет быть синонимом трагедии.