Красный берилл, самый редкий из всех минералов группы берилла, встречается только в США, в штатах Юта и Нью-Мексико. Он присутствует в богатых диоксидом кремния вулканических породах, известных как риолиты с вкраплениями топаза.
К числу минералов — спутников красного берилла относятся кварц, топаз, спессартин, гематит и другие минералы. Считается, что его красный цвет — результат замещения марганцем части алюминия в молекуле берилла.
В 1904 г. коллекционер Мэйнард Биксби нашел в штате Юта ярко- красный камень. В его честь минерал был назван биксбитом. Это название легко спутать с биксбиитом, смешанным оксидом марганца и железа, который добывается в Юте, но не относится к драгоценным камням.
Чтобы избежать этой путаницы, минерал группы берилла называют красным бериллом, а иногда и красным изумрудом, подчеркивая его связь с ярко-зеленым «родственником». Однако красный берилл более редкий и более дорогой камень, чем изумруд.
Красный берилл ювелирного качества находят только в горах Юты, и то крайне редко: чтобы найти один камень, приходится переработать тонну руды. Разработка этого месторождения началась только в 1978 г. Большинство добываемых там кристаллов не подлежит ювелирной обработке: они слишком малы, чтобы их можно было огранить.
Лучшие образцы красного берилла, окрашенные в малиновый цвет, не имеют заметных изъянов и включений. Крупные кристаллы чрезвычайно редки, и ограненные камни весят в среднем 0,15 карата, а ограненные камни весом более двух каратов — большая редкость.
Самый крупный из всех найденных до настоящего времени кристаллов красного берилла весил около 54 каратов, а самый крупный из ограненных кристаллов — 8 каратов. Огранка красных бериллов требует большого мастерства, а отсутствие включений многократно увеличивает стоимость камня.