Он открыл палладий и родий, но его именем назван воллостонит. Уильям Волластон – английский химик, живший на рубеже 18-го и 19-го веков.
К 1822-му году ученый успел прославиться. Кроме открытия двух металлов, отработал технологию получения чистой платины.
Вот и решило научное сообщество наречь в честь коллеги один из минералов. Он не был новинкой.
Волластонитом стали именовать камень, известный ранее, как слоистый шпат. Сейчас его называют полевым.
Название переведено с немецкого, где feld – «поле», а spat – «слоистый». Это указывает на трещиноватую, пластинчатую структуру камня. О других его характеристиках поведаем далее.
Описание и свойства волластонита
Волластонит относится к группе силикатов. Основу минерала составляет кальций. Общая формула без учета сторонних примесей: — CaSiO3.
При этом, на кальций приходится почти половина массы. Слегка снизить показатель могут примеси марганца, магния и железа.
Входя в формулу, они замещают именно кальций и изменяют цвет камня. В чистом виде волластонит – минерал белого окраса.
Но, железо может сделать кристаллы бурыми, а марганец придать фиолетовый отлив.
В главах «Волластонит: химический состав и физические свойства», обычно, указывают, что у минерала игольчатые агрегаты.
Они спутаны, в толщину не превышают 2-х миллиметров, что и придает камню слоистость. Иногда, «иголки» шпата выходят из одной точки, напоминая снопы.
Однако, в немногих публикациях указано, что у минерала бывают и крупные, таблитчатые кристаллы. Это редкость.
К тому же, редкость сия интересна лишь коллекционерам. Для промышленности нужны нитевидные массы.
От вида кристаллов зависят некоторые свойства волластонита. Так, прозрачными бывают только таблитчатые агрегаты.
Волокнистый шпат может просвечивать лишь частично. При этом, блеск камня не меняется.
Он всегда стеклянный. Свечение бывает и перламутровым, но лишь в местах разломов.
Особое свойство некоторых образцов волластонита – флюоресцентность. В ультрафиолете кристаллы светятся оранжевым, или розовым.
В розовый окрашивается и пламя при сжигании минерала. Цвет обусловлен присутствием кальция.
Камень с легкостью плавится в жаре паяльной лампы, но лишь по краям. Размягчить образец полностью – задача не из легких.
Волластонит вязок. Это касается спутано волокнистых образований. Если брать кристаллы по отдельности, они хрупки.
Особой твердостью шпат тоже не выделяется. По шкале Мооса камню дают не более 5-ти баллов. Это срединная отметка.
Поцарапать волластонит могут гранат, кварц, сапфир, корунд, алмаз и все минералы, равные им по твердости.
Из химических веществ волластонит «капитулирует» перед минеральными кислотами и частью органических, к примеру, муравьиной, уксусной, молочной и лимонной.
Но, в кислых растворах, камень проявляет буферный эффект, за что и ценится промышленниками.
Буферный эффект поддерживает постоянный показатель Ph. У волластонита он щелочной. Как это пригождается на рынке, и каком именно, расскажем далее.
Применение волластонита
Применение камня связано с получением минерального волокна. Белые нитевидные агрегаты волластонита сохраняют форму при его измельчении.
Это позволяет создать вязкую субстанцию, служащую универсальным наполнителем для лакокрасочных материалов.
Первые производители волластонита жили в Калифорнии. Там на слоистый шпат, как строительный материал, обратили внимание еще в 1933-ем году.
Но, широкое распространение сырье получило в середине века. Поспособствовал строительный бум, сменивший затишье на рынке в годы войны.
Волластонит купить стали стремиться для изготовления красок, грунтовок, шпатлевок, резины, и, даже, керамики.
Будучи мягкими сами по себе, волокна минерала упрочняли плиты для отделки, служа чем-то вроде арматуры в бетонных конструкциях.
Керамику с волластонитом было сложнее разбить. Впрочем, метод актуален и в 21-ом веке.
Полный обзор свойств и применения слоистого шпата опубликован еще в 1979-ом году.
В брошюре сказано, что волластонит уменьшает коррозию материалов, придает их поверхности устойчивость к износу, закрепляет красители, делая их нечувствительными к атмосферным воздействиям.
К тому же, волластонит в сухих строительных смесях, как и в тягучих массах, снижает их себестоимость и обеспечивает стабильность составов при хранении.
Игольчатые агрегаты волластонита позволили промышленникам создать материалы, наносимые тончайшим слоем, при этом, обеспечивающие надежное покрытие.
Оно матовое, чем тоже обязано наличию нитевидных кристаллов. Их щелочной Ph – гарантия экономии при производстве аммиака и увеличения стойкости к коррозии, плесени.
Только вот, природный камень приходилось тщательно очищать. В некоторых месторождениях сторонние примеси в минерале составляют до 18%.
Поэтому, был создан синтетический волластонит, причем, нескольких марок.
Классификация сортов волластонита основана на размере частиц, то есть отношении длины «игл» к их ширине.
Так, в длинноразмерных марках протяженность волокон равна 200 мкм, а в микроигольчатых – всего 20. Как добиваются нужных показателей, описано в следующей главе.
Добыча воллатонита
В России минерал активно добывают в двух регионах – в Карелии и на Урале. Из недр извлекают карьерным методом.
Переработка, то есть, измельчение волластонита ведется в шаровых мельницах. Если нужно сохранить «иголки» минерала, его перемалывают с осторожностью. Пылевидная фракция отделяется воздушными сепараторами.
Работа с природным сырьем сопровождается очисткой от примесей. Гранат и диопсид, к примеру, вычленяют с помощью магнитных сепараторов.
Дело в том, что оба минерала обладают хоть и слабым, но магнитным полем. Так и получают чистый волластонит. Продажа конечного продукта из-за отделения примесей менее выгодна, чем реализация синтетики.
Себестоимость ее производства меньше. Достаточно взять шихту из оксидов кремния, кальция, натрия и алюминия, переплавить при температуре около 1 400-от градусов Цельсия и кристаллизовать при температуре на 350 градусов меньше. Процесс кристаллизации длится 15-20 часов.
Цена волластонита
Цена за мешок синтетического волластонита весом 300 килограммов равна 4 000 – 5 000 рублей. Это розничная стоимость.
Оптовикам делают скидки в районе 15-20%. Самые малые мешки фасуют по 20-25 килограммов.
Если смотреть цену волластонита за тонну, средний запрос составит около 15 000 рублей.
Максимальный ценник, как правило, 20 000, а минимальный – 10 000 рублей. Однако, стоит обращать внимание на происхождение волластонита, его чистоту и размер минеральных частиц.
Выгоднее всего покупать волластонит напрямую с заводов-производителей. Только вот, расположены они, в основном, на Северном Кавказе.
Здесь разрабатывают месторождение Тырныауз. Залежей по стране много, но большинство мелких, вести добычу на них невыгодно.
Поэтому с волластонитовым сырьем в России проблема. На рынке, зачастую предлагают продукцию из США.
Промышленность Соединенных Штатов Америки сильна в волластонитовом вопросе, как и в далекие 1930-е годы.
Правда, залежи Калифорнии уже истощились. Зато слоистый шпат найден в других регионах страны.